În multe privințe, pentru cele mai mari cluburi europene, UEFA Liga Campionilor este tot ce contează. Cea mai mare etapă de fotbal de pe Pământ pentru cluburi, în special în ultimii ani, a fost organizată astfel încât fanii să-și poată vedea echipa preferată luptând pe tot parcursul sezonului. Zilele când echipele inferioare aveau un impact mare asupra competiției, aparțin mai mult sau mai puțin trecutului. Este timpul investițiilor uriașe, al salariilor impresionante, al taxelor de transfer și al rivalităților dificile.
Etapa grupelor începe astăzi, cu actualii campioni, Real Madrid, care speră să își apere titlul pentru un record de trei ori consecutiv. Vor întâmpina o concurență rigidă, desigur, deoarece echipele încearcă să avanseze în primele două locuri din fiecare cele opt grupe. Finala va fi jucată la Kiev pe stadionul NSK Olimpiyskyi pe 26 mai 2018.
Ca orice competiție de fotbal care conține jucători și echipe renumite, organizatorii intenționează ca echipele de top să se întâlnească în etapele finale. Chiar și așa, remizele din grupe s-au dovedit foarte interesante. Există, bineînțeles, grupe în care calificarea primelor două echipe este aproape o certitudine, dar vor avea loc meciuri dificile. Cea mai interesantă grupă este grupa C, unde greii: Atletico Madrid, Chelsea și Roma se luptă pentru cele două locuri cu o potențială surpriză – Qarabağ.
Există și grupa D care oferă derby-ul între Barcelona și Juventus. Ambele echipe vor trebui, de asemenea, să înfrunte experiența echipelor precum Olympiacos și Sporting CP. Campionii de la Real Madrid au fost plasați într-o grupă care găzduiește de asemenea Borussia Dortmund din Bundesliga și Tottenham Hotspur din Premier League.
Deci, care sunt favoriții și cine se va face de râs? Se pare că fiecare sezon al Ligii Campionilor aduce în etapele finale echipe similare. Este, de asemenea, adevărat că fiecare sezon oferă câteva momente jenante ale giganților fotbalului, fiind eliminați prea devreme și, de cele mai multe ori, într-o manieră destul de umilitoare. (Din păcate, ne gândim și la Arsenal).
Adevărul este că Liga Campionilor nu a oferit multe surprize în ceea ce privește câștigătorii. La fel și Cupa Mondială. Favoriții sunt întotdeauna echipe precum Real Madrid, Juventus, Chelsea sau Atletico Madrid. Echipe precum Barcelona și Bayern Munchen, specializate în UCL, par să fie în declin, dar nu le putem exclude. Cluburile din Manchester au investit foarte mult în echipe și se va vedea în drumul lor spre etapele finale.
Echipa pe care trebuie să o urmărești este PSG. Echipa din Ligue 1 a avut ca obiectiv principal câștigarea trofeului în sezoanele trecute și transferurile recente arată că intențiile lor nu s-au schimbat. Dacă noua lor echipă este aptă pentru această sarcină, trebuie doar să aștepte.
Urmează un sezon lung, cu multe răsturnări de situație, drame și performanțe surprinzătoare. Etapa grupelor Ligii Campionilor oferă un pic de acțiune pentru toată lumea, cum ar fi Basel, Sporting sau Celtic, care se înfruntă cu echipe mari. Ca întotdeauna, viitorul nu este cunoscut. Un lucru pe care îl știm este că Liga Campionilor este disponibilă în FootballCoin cu competiții începând de astăzi și pe tot parcursul sezonului.
